在11月中旬即將開拍的華辰秋季拍賣影像專場中，一組美國著名攝影家阿瑟·羅斯坦（Arthur Rothstein）于1946年所攝，記錄湖南衡陽饑荒的簽名原作將與公眾見面。這11張作品真實地不僅記錄下在抗戰(zhàn)方止、內(nèi)戰(zhàn)即興的特殊時期，毫無喘息之際的普通民眾掙扎在生死線上慘烈情形，讓后人得以通過影像回顧那段悲愴的歷史，更重要的是讓中國的攝影人了解了攝影師阿瑟·羅斯坦不為人知的在華經(jīng)歷，補白了一段中國攝影史。
阿瑟·羅斯坦是美國首屈一指的紀(jì)實攝影家，以人文主義攝影和對當(dāng)代紀(jì)實攝影理論的貢獻(xiàn)而享譽全球。在長達(dá)半個世紀(jì)的攝影生涯中，他總是與苦難和戰(zhàn)爭產(chǎn)生關(guān)聯(lián)。其最廣為人知的經(jīng)歷是作為最早參與美國農(nóng)業(yè)安全局（F.S.A）紀(jì)實攝影項目的攝影師，這是二十世紀(jì)最為重要的攝影形態(tài)“當(dāng)代紀(jì)實攝影”的起源。羅斯坦加盟美國農(nóng)業(yè)安全局紀(jì)實攝影項目，拍攝大蕭條時期的美國農(nóng)業(yè)，緣于他大學(xué)老師，項目負(fù)責(zé)人羅伊·思特里克（Roy Stryker）。那是1935年，羅斯坦從哥倫比亞大學(xué)畢業(yè)后，正值大蕭條時期，斯特里邀請他加入農(nóng)業(yè)安全局，協(xié)助他為安全局歷史部建立檔案館，收集影像，并設(shè)定項目的美學(xué)和技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。隨后，羅斯坦前往美國南部和西部，拍攝了一批反響巨大的影像，其中包括他最為著名的作品《錫馬隆縣的沙塵暴》，以及因擺拍而在政界和攝影界都引起廣泛爭論的《泛白的牛頭骨》。
1940年，F(xiàn).S.A成為了美國戰(zhàn)爭信息辦公室（OWI）的一部分，阿瑟·羅斯坦也成為了美國陸軍的攝影師，隨軍來到中國-緬甸-印度戰(zhàn)區(qū)工作。他在1945年退伍后留在中國，擔(dān)任聯(lián)合國善后救濟(jì)總署（UNRRA）的首席攝影師，拍攝在中國的救助工作。在此期間他記錄了湖南等地的大饑荒和上海虹口流離失所的猶太幸存者的困境。
然而不可思議的是阿瑟·羅斯坦這段在華經(jīng)歷似乎并未受到重視，相關(guān)影像也極少為人關(guān)注�；蛟S因為他在中國停留的時間太短，或許因為上世紀(jì)50-70年代中美關(guān)系的政治及意識形態(tài)的因素。
在中國的一年時間里，這位聯(lián)合國善后救濟(jì)總署的首席攝影師以敏銳的洞察和精煉的視覺語言創(chuàng)作出這些極為震撼的作品。為我們留下了珍貴的影像。湖南衡陽地區(qū)作為聯(lián)合國善后救濟(jì)總署救災(zāi)工作的重點，當(dāng)時的災(zāi)情慘狀也就理所當(dāng)然地被羅斯坦記錄下來。在這組作品中既有直面苦難的視覺沖擊，也有心懷悲憫的溫情注視，最為突出的還是其中所表現(xiàn)出的在苦難面前人與人關(guān)系的思考。而所有這些都以一種視覺化的方式傳達(dá)出他的人文社會觀，也為我們呈現(xiàn)出當(dāng)時的社會圖景。
1946年的中國雖然已取得抗日戰(zhàn)爭的勝利，但歷時八年的抗戰(zhàn)洗禮使整個國家百廢待興，而在抗戰(zhàn)期間慘遭日寇野蠻侵略的湖南省更是到了十室九空的悲慘境地。1945年時，湖南省因戰(zhàn)荒廢的田地就達(dá)到1450萬畝。加之部分地區(qū)出現(xiàn)的自然災(zāi)害，1945年湖南全省糧食產(chǎn)量銳減至6730萬石，較1940年前的年平均敞亮16873萬石，減產(chǎn)60%。導(dǎo)致1945年秋至1946年夏收期間，與湖南省年均糧食消耗量相比，全省虧糧2100萬石。
此時雖然國共雙方已通過政治協(xié)商會議達(dá)成共識，聯(lián)合各民主黨派共同簽署了《和平建國綱領(lǐng)》并達(dá)成停戰(zhàn)協(xié)議。但是國民政府已然決定撕毀國共之間的停戰(zhàn)協(xié)議，進(jìn)而為發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)做準(zhǔn)備。所以當(dāng)時在湖南省內(nèi)集結(jié)了26萬正規(guī)軍，及大量的游雜部隊。且由于國民政府忙于往華北及華中地區(qū)調(diào)遣部隊，交通工具皆作軍用，致使11萬待遣日軍戰(zhàn)俘滯留湖南。而為了這數(shù)十萬人的供給，國民政府火速攤派了160萬石軍糧，日夜征繳，本就災(zāi)情嚴(yán)重的衡陽地區(qū)亦未逃脫厄運，慘遭搜刮。加之民國政府的腐敗官僚勾結(jié)奸商，縱容甚至操縱屯糧投機行為，致使湖南各地糧價瘋長，災(zāi)情日益慘重。長沙《大公報》1946年6月3日的報道稱“目前米價較去冬漲到十倍以上，慢說是農(nóng)村破產(chǎn)拿不出幾粒牙巴谷，就是靠薪水階級養(yǎng)家眷的公務(wù)人員，有的甚至買一石米還不夠，這是災(zāi)荒加重的原因之一”。
1946年，阿瑟·羅斯坦回到美國先前工作過的雜志社，一直工作到1971年。除了雜志社的工作外，他還曾在包括其母校哥倫比亞大學(xué)在內(nèi)的多所大學(xué)任教，亦曾在美國華盛頓的史密森學(xué)會、紐約現(xiàn)代美術(shù)館和巴黎國家藝術(shù)中心舉辦個人展覽。著有《語詞和圖像》（Words and Pictures） 《新聞攝影》（Photojournalism）等多本專著。他最為重要而著名的著作《紀(jì)實攝影》（Documentary Photography）被翻譯成中文，為國內(nèi)攝影人必讀的經(jīng)典。中國攝影家協(xié)會歷史委員會委員曾璜介紹：“羅斯坦這批攝影原作現(xiàn)身國內(nèi)拍賣市場，它告訴了我們很多不曾了解的資訊。它不僅補白了一段重要的中國影像史，還補白了一段中國攝影史、補白了一段視覺藝術(shù)史、補白了一段中西攝影文化交流史、補白了一段中西視覺傳播史。”此外，中國攝影人還可以通過羅斯坦所拍攝的中國影像，更好地理解他所倡導(dǎo)的“紀(jì)實攝影”理念，理解“紀(jì)實攝影”作為20世紀(jì)最重要攝影藝術(shù)形態(tài)的理論和實踐。
