此甕體型碩大圓滿，紋飾壯觀，被譽(yù)為“彩陶王”。其表面彩繪在黑線中套以紅色，如河水漩渦一般相互連環(huán)，水渦之下為起伏的波浪。這體現(xiàn)了先民對(duì)水的依賴和對(duì)水神的敬畏，也似乎暗示這大甕是用來盛水的，究其容量，當(dāng)在百升以上。
這是兩只在印尼海域沉船中打撈出水的大甕，并不是用來裝飲用淡水的，而是裝滿中國(guó)外銷的各種瓷器。大甕高約一米，最大直徑超過半米，里面的瓷器除用草繩或竹簍扎緊，縫隙間還會(huì)撒上綠豆。綠豆發(fā)芽后將縫隙填滿，避免瓷器在運(yùn)輸過程相互擠壓和磨損。
鸛魚石斧圖彩陶缸 中國(guó)國(guó)家博物館藏
這是兩只在印尼海域沉船中打撈出水的大甕，并不是用來裝飲用淡水的，而是裝滿中國(guó)外銷的各種瓷器。大甕高約一米，最大直徑超過半米，里面的瓷器除用草繩或竹簍扎緊，縫隙間還會(huì)撒上綠豆。綠豆發(fā)芽后將縫隙填滿，避免瓷器在運(yùn)輸過程相互擠壓和磨損。
司馬光砸的不是缸。據(jù)《宋史·司馬光傳》：“群兒戲于庭，一兒登甕，足跌沒水中，眾皆棄去，光持石擊甕破之，水迸，兒得活。”你看，司馬光砸的是甕，缸和甕是同一種玩意兒?jiǎn)幔?/p>
缸除了用來盛放水或食物
還有某種供奉或祭祀的意味
缸和甕這類盛器，最早可以追溯到新石器時(shí)代，在當(dāng)時(shí)的陶器中可以發(fā)現(xiàn)它們的源起和雛形。1978年在河南省臨汝縣閻村出土了一件彩陶缸，高約半米，造型 呈口大底小的直筒形，敞口、厚圓唇，深腹、平底，底部正中有一直徑約一厘米的圓孔。顯然，它不能盛水或糧食，而是用來裝殮尸體或骨殖的，就是通常所說的棺 材。那時(shí)的喪葬習(xí)俗是用兩三件陶器扣合在一起作為葬具，考古學(xué)上稱為甕棺葬，又稱缸葬，但并不局限于用甕或缸，還有如盆、罐、瓶、鼎等。它們也并非為喪葬 專門燒造，而是日常用具，埋葬時(shí)在器物底部鉆以小孔來通氣，據(jù)說這樣做可以讓死人呼吸，也取靈魂由小孔升天之意。
那這件陶器該稱為甕還是缸呢？看圖說話。
我們無法聽到遠(yuǎn)古先民說的話，如何發(fā)音和表白。但通過他們留下的圖像可以知道他們表達(dá)的意思。這件彩陶上繪有一幅畫，左邊是一只叼著魚的白鹮，似乎是說 明這件陶器可以盛水，用來放置捕獲的魚。畫面右邊，是一柄石斧，這是當(dāng)時(shí)最常用的工具，用途廣泛，除砍伐耕種外還可用作武器，甚至上升為部落首領(lǐng)（巫師） 的權(quán)杖，被賦予權(quán)威和儀軌的神圣涵義。殊不知，這石斧，也揭示了這件彩陶的名稱，斧，如其圖像結(jié)合象形文字甲骨文所示。
斧立于地上，表 示其形，即缶，音與斧或相近或相同；斧砍在地上，引申其用途，即工。缶和工合并為一個(gè)字：缸。所以，后世把這件彩陶形狀的器物，叫做缸，一般用來盛放水或 食物，但不僅限于飲食，而有某種供奉或祭祀的意味。時(shí)至今日，在過春節(jié)時(shí)，很多地方的人們有把裝滿水缸、米缸的風(fēng)俗，祈求飲食無憂、吃飽喝足。也有將“送 灶”的祭品放在米缸中，寄望灶王爺上天言好事、下界保平安。
《大清會(huì)典》載，宮中共有大缸308口
鎏金銅缸為紫禁城門海的最高等級(jí)
水缸放置在屋外門前或庭院中，還有一個(gè)重要的功能：滅火。古代建筑多為木結(jié)構(gòu)，逢天干物燥、夜黑風(fēng)大，不但容易起火，還會(huì)火勢(shì)蔓延、殃及四鄰，水缸兼具 消防設(shè)備的功能。而今，在故宮可看到銅質(zhì)或鐵質(zhì)的巨型水缸，平時(shí)貯滿清水，古時(shí)一旦失火，即可就近取水滅火。因此，大缸又被稱作“吉祥缸”、“太平缸”和 “門海”，取門前之大海之意。據(jù)《大清會(huì)典》載，宮中共有大缸308口。今余231口。距今最早的大缸為明弘治年間（1488—505）鑄造的鐵缸，上奢 下斂，兩耳有鐵環(huán)。銅缸則多為清代鑄造，腹大口闊，兩耳加獸面銅環(huán)。為防止缸中之水結(jié)冰，延誤救火，在立冬到來年驚蟄，宮人都要給大缸“穿衣戴帽”、在缸 下燃炭保溫，以備不時(shí)之需。
鎏金銅缸為紫禁城門海的最高等級(jí)，放置在太和殿、保和殿和乾清門兩邊，共有18口，每口可盛水約三噸。腹圓 口闊，外表鎏金，富麗堂皇，而且裝飾精美，兩耳有獸面銅環(huán)，與門鋪首相類，形象為龍子之椒圖，其性通靈不寐，用以鎮(zhèn)守門戶、巡視預(yù)警。據(jù)乾隆年間《奏銷 檔》載，每口鎏金銅缸約重1696公斤，鑄造銅缸的費(fèi)用約合白銀五百多兩，鎏金使用黃金一百兩。據(jù)說庚子年八國(guó)聯(lián)軍犯北京，缸上黃金被聯(lián)軍士兵刮去，或許 吧。
請(qǐng)君入甕容易出甕難 司馬光砸的是甕不是缸
看到甕，往往想到一個(gè)典故：請(qǐng)君入甕。事在則天皇后天 授二年（691），有人告發(fā)文昌右丞周興與丘神勣串通謀反，武則天命來俊臣審查。案子不好辦，來俊臣先禮后兵，請(qǐng)周興喝酒。席間，來俊臣請(qǐng)教周興：“囚犯 死不認(rèn)罪，該怎么辦呢？”周興說：“這太容易了，取一大甕，用炭火在四周烤，把囚犯放入甕中，有什么不承認(rèn)的呢？”來俊臣于是按照周興所說照辦，對(duì)周興 說：“兄臺(tái)被告狀檢舉了，請(qǐng)進(jìn)甕說話。”周興惶恐，立馬磕頭認(rèn)罪。周興所說的法子，被炭火烤得生不如死倒在其次，關(guān)鍵在于，人進(jìn)到甕里，進(jìn)去容易出來難， 正如歇后語說的：甕中捉鱉——手到擒來。為什么呢？因?yàn)楫Y是束頸小口，把人塞進(jìn)去容易，就出溜一下，但人若想鉆出來，很容易就卡住了，動(dòng)彈不得，除非把甕 砸了，立馬解脫。這也是司馬光為什么要砸甕的原因。
隨著燒造技術(shù)的進(jìn)步，陶器逐漸被瓷器取代，但它們的形制自古至今沒有什么明顯的變 化。在我們的印象里，缸一般是粗瓷，堅(jiān)硬且壁厚，甚至不乏有石質(zhì)、銅鐵鑄造的大缸，因?yàn)樗袚?dān)著滅火救命的功能，必須堅(jiān)固耐用。但甕則不同，它在后世甚至 一直保持著陶器的本色，即便是瓷器，也較為低端粗鄙，屬易碎品。有個(gè)成語叫甕牖繩樞，就是拿破損的甕做窗戶，形容家里窮。也顯見在廣大市井村落，破甕是很 常見的。
回到司馬光砸那玩意兒的故事。如果小兒掉到缸里，伸手把住口沿并不難，至少可以探出頭，不會(huì)被淹死。而掉進(jìn)甕里，則難以出頭。 如果是缸，以司馬光小童之力，很難在短時(shí)間內(nèi)把缸擊破。如果是甕，以石擊卵，一擊即碎，甕中小兒秒秒鐘可以脫身得救。所以，司馬光砸的是甕，不是缸。這體 現(xiàn)了一個(gè)人的機(jī)智，對(duì)事物和情形的判斷力，所以他的事跡才能一鳴驚人，“其后京、洛間畫以為圖。”這圖被稱作《擊甕圖》，很多人畫過，如下圖，但都畫錯(cuò) 了，把水缸砸了一個(gè)洞，小兒從洞里爬出來，想想就不可能，這不合常理啊，你爬一個(gè)我看看。
詞典
甕與缸
這兩者功能相同，但似乎缺少了神的意味，是基本的家居日常用具。甕之字形，上公下瓦。瓦，以土燒造的器物；公，作雙手提起一盛器之形狀。從字形上看，甕 用來盛水或糧食的陶器，與罐和瓶相類，小口束頸鼓腹，腹部或有系，用以穿繩便于提拎和運(yùn)輸，腹部以下收窄，可放置在地上的坑里以保持穩(wěn)定性。
缸與甕，如一個(gè)器物的兩種變體，一個(gè)大口，一個(gè)小口；一個(gè)光于門庭，一個(gè)隱于樹下；一剛一柔、一陽一陰。正如其字形所體現(xiàn)的，同為瓦器，缸為工，工于心計(jì)，是一個(gè)人的制度和規(guī)矩；甕為公，天下為公，是所有人的大同和民生。
