我國的古錢幣，能清楚而全面地反映甲骨文、大篆、中篆、小篆、金文、真書、行書、楷書等各種書法，真是集我國歷代書法之大觀。因為歷代的帝王，對錢幣上的書法都十分講究，許多錢幣上的文字，都是由皇帝卸筆親書，或由著名的書法家撰寫。由此可見，我國的錢幣史，也是研究書法的最好依據(jù)。
我國最早的文字是象形文，文字的書法美也是建立在以象形為基礎(chǔ)、逐步變化出來的線條形體結(jié)構(gòu)上的。線條自如，縱橫合度，曲直得體，布局美觀，疏密協(xié)調(diào)，橫直轉(zhuǎn)折，安排緊湊，皆為書法藝術(shù)之精華。
我國古錢文的書法美，是用文字鑄記地、記重、記年、記干支、記年號。主要用真、行、篆、隸、楷書文體。而篆、隸、楷書主要表現(xiàn)為靜態(tài)美，但篆書筆畫回環(huán)曲折，隸、楷書的磔、折、鉤、挑，又有一種動態(tài)的美感。
我國最早的金屬鑄幣是布幣和刀幣，它的產(chǎn)生，與當(dāng)時人們的生產(chǎn)、生活有非常緊密的關(guān)系。原始空首布幣，該幣出現(xiàn)于春秋戰(zhàn)國的初期，即公元前8世紀(jì)左右。錢 幣仿制于青銅鏟形農(nóng)具 “縛”，故又稱鏟布，這與殷商時期，農(nóng)具縛曾充當(dāng)過交換的財產(chǎn)有關(guān)。以后又逐漸變成交換的等價物，在此基礎(chǔ)上，又演變?yōu)榻饘勹T幣形式的“原始布”，一般通 長16 。4厘米，足寬9 。5厘米，面文有一字�；蛩淖郑械氖菙�(shù)字，有的是天干、地支，面文與甲骨文相似。錢文是用尖利工具在錢幣上鍥刻的，所以筆劃以直沖的橫、直、斜線為主， 間以弧線和曲張，每一刀沖下未作修飾，故線條顯得自然、挺拔、，流暢。我國史學(xué)泰斗郭沫若說：“以規(guī)整之款式鏤刻于器表。其字體亦多作渡磔而有意求工，凡 此均于審美意識之下所施之文飾，中國以文字為藝術(shù) 品之尚此開始。”
先秦的刀幣，出現(xiàn)于春秋戰(zhàn)國中期，也正是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力有較大發(fā)展的時期。當(dāng)時的諸侯需要加工精制的器物，因而促進了工藝技術(shù)的發(fā)展。最為典型的刀幣有齊國的 “齊法化”、“齊返邦長法化”，燕國的“尖首刀”、“明宇刀”，趙國的“甘丹”、“王化”字的圓首刀幣等，“齊返邦長法化”6字刀幣，長18.5厘米。重 45克左右。這種文體具有生命活力的美感。
周代的文字筆畫繁多，稱為大篆體;春秋戰(zhàn)國時期。文體筆畫有所減少，稱為中篆體。到了秦國。宰相李斯統(tǒng)一了六國文字，對大、中篆字體進一步減化，稱為小 篆。李斯曾寫《萏頡篇》給全國學(xué)童作課本，對文字的規(guī)范化起了重大的作用。我們可以從秦國鑄造的大環(huán)錢“第一重四兩”、“第五重四兩”、“第十一”、“半 兩”等秦錢幣中看到小篆的風(fēng)采。它是筆畫均勻的曲線長形，結(jié)構(gòu)的美十分類出。其運筆的輕重、虛實、強弱、轉(zhuǎn)折、頓挫。凈化工線條，好似音樂旋律一般。走書 法家張環(huán)瑾評論道“畫如鐵石，宇若飛動。其形莊嚴，其勢飛騰。”
西漢末年(公元7年)。新朝王葬時期鑄造的錢幣，其篆體文字末尾或尖如懸針，或圓如垂落在書法上具有多樣變化的美感，后人稱這種字體為懸針篆，也是古代錢 文書法中的一絕。王莽時期鑄造的金錯刀——“一刀平五千”大錢(上圈)不僅錢文美。而且工藝高超，形狀奇特，為歷代錢幣收藏家夢寐以求的珍寶，不少文人雅 士也為金錯刀大錢留下過許多贊美之詞。孟浩然詩目：“爾持金，錯刀，不入鵝眼貫”;張平子低吟：“美人賜我金錯刀，何以報之英瓊瑤”;錢昭度詠嘆：“荷揮 萬朵玉如意，蟬弄一聲金錯刀”。
在中國書法藝術(shù)發(fā)展中，宋代是一個鼎盛時期，因而產(chǎn)生了蘇東坡、趙信、蔡京等著名書法家。體現(xiàn)在錢文上，就有宋徽宗“建國通寶”、“政和通寶”、“大觀通寶”蘇東坡的“元右通寶”蔡京的“崇寧重寶”，宋太宗的“太平通寶”宋真宗趙恒的“景德元寶”等。
從其他書法作品上，已無法見到宋太宗趙光義和宋真宗趙恒的手跡，但從錢文上看，這兩位皇帝都精通真書、行書和草書，蕭灑隨意，古雅自然。真書無比拙樸，結(jié)體堅實，意態(tài)天成;行書如行云流水;草書如金蛇狂舞，在書法藝術(shù)上述到極高的境界。
宋徽宗趙佶在位時年僅21歲，他當(dāng)上皇帝后終日迷戀于書法和繪畫。在北宋錢文中。要數(shù)趙佶的錢文最為優(yōu)秀絕倫，他書寫的瘦金體錢文“大觀通寶”，900多 年來，直受到歷代書法家的贊美和效法。據(jù)《書史會錄》記載：“宋徽宗行、草、正書，筆勢勁逸，初學(xué)薛稷，變其法度，自號瘦金書，意度天成，非可“形跡求 也。”其書體結(jié)構(gòu)硫朗端正，下筆尖而重，行筆細而勁，撇撩出筆鋒而利，橫豎收筆頓而堅挺，行文精悍瘦硬，只剩筋骨。形成了趙佶書法的特色，故稱瘦金體，也 稱鐵線書。
從“太觀通寶”折一、折二、折三、折五、折十，及特大型錢文來看，可以說是歷代方孔圓錢中鑄工精良、錢文最美的古錢。錢幣上的御書筆法既有褚遂良(唐初大 書洼家)的纖勁秀媚、細骨豐肌的特征，又有薛稷的疏朗挺勁、傲骨潤選，點畫有斬釘截鐵之感。目此，“大觀通寶”不僅為歷代錢幣收藏家所珍重，許多書法家也 廣為收集。作為宋徽宗御筆真跡加阻臨摹、研究。著名錢幣收藏家張可中說：“宋徽宗所鑄范(錢模)各一體，體態(tài)各異，或如美女散花，自然窈窕，或如天孫(織 女星)織錦，文彩斑爛，靡不骨秀格清，令人意遠，吾人搜羅此泉(錢)數(shù)百種，覽于綠窗綺幾之間，直無異展開一部瘦金貼也。”
