1894年作 壽桃
福壽延年
臨湯叔雅梅花雙鵲圖
菡萏荷藕圖
秀毓靈根圖
慈禧(1835~1908)，民間百姓俗稱“西太后”，是位婦孺皆知的人物。慈禧除善弄權(quán)術(shù)、熱衷政治外，生活中喜愛書畫，尤其愛以“自己所作的”書畫賞賜群臣，以示恩寵，籠絡(luò)人心。實際上慈禧本無藝術(shù)才華，其書畫多由人代筆，鈐上慈禧專用的印章即成了慈禧本人的作品。所以，嚴(yán)格地說，將慈禧的書畫稱為慈禧款的書畫更準(zhǔn)確一些。
慈禧的書畫水平
慈禧的書法與繪畫水平到底怎么樣？這是書畫收藏與鑒賞的關(guān)鍵——因為我們只有真正了解了慈禧書畫的特點，尋找到“標(biāo)準(zhǔn)器”，才能甄別慈禧書畫的真與偽。
北京故宮博物院藏有一件慈禧于光緒三十年(1904年)7月2日用朱砂墨書寫的《般若波羅蜜多心經(jīng)》，由此可窺慈禧親書的真實面目。此經(jīng)文其字結(jié)構(gòu)呆滯松散，筆力孱弱稚嫩，毫無生氣，屬于初學(xué)墨書的水平。
榜書“壽” 立軸
行書
至于慈禧親筆繪畫，可見鈐有“慈禧皇太后御筆之寶”的慈禧“蓼花螳螂”畫稿，畫上有老師所作的批語，其中不乏“板墨甚有佳處”、“好”、“有筆意”等阿諛之詞。然而細(xì)審其畫，同樣屬于初學(xué)者的水平；蓼花幾如斷枝枯葉，枝與枝之間雜陳不接，葉與花零亂，其用筆畏縮遲疑，全無功力；一只螳螂也畫得離骨岔氣不合章法。由此可見，慈禧的繪畫能力還遠(yuǎn)沒有達(dá)到獨立成畫的水平。
由此可見，實際上慈禧本無藝術(shù)才華，又養(yǎng)尊處優(yōu)，不肯勤學(xué)苦練，所以她的書法也好，繪畫也罷，始終處于一種初級水平，筆力孱弱稚嫩，毫無生氣。
作為“圣母皇太后”的慈禧，顯然是要面子的人，魚與熊掌皆要所得，唯一的辦法就是尋找代筆者。
慈禧的書畫代筆人
慈禧到底有多少位代筆人？直至今日我們依然無法確定。不過，可以肯定的是，繆嘉蕙是慈禧晚年最重要的代筆者。
繆嘉蕙(1841年—1918)，字素筠，云南昆明人。自幼聰穎端淑，生性勤奮好學(xué)，通書史，能彈琴，善篆隸，工書畫。她的《翎毛》與《花卉》兩幅作品，曾被兩江總督張之洞作為“貢品”晉獻(xiàn)給皇宮，享有“女紅藝杰”之美譽。
四川督撫知繆嘉蕙畫名，“驛送之京師”，經(jīng)內(nèi)務(wù)府多次筆試和“探查”，最后由“皇太后”親自面審。她當(dāng)場試作《皮袋和尚》條幅，并未獲慈禧“如愿之許”。三思之下，索性以頤和園內(nèi)景觀就地取材，繪就《秋韻深遠(yuǎn)》一畫，“以爛漫花紅為深，茅亭相接為遠(yuǎn)。石近水中，水遠(yuǎn)石去。其秋韻十足，底蘊博厚。”慈禧“大喜”，封為“御廷女官”，“置諸左右，朝夕不離”。
慈禧對繆嘉蕙厚禮有加，賞三品服色，每年支俸白銀兩千八百兩，且免其跪拜。后又升為三品“女官”，追加白銀一萬兩，并賜“紅翎”一頂。常令繆嘉蕙侍其左右，隨時教她畫畫，或為她代筆作畫，并將其代畫的花鳥蟲魚、山水條幅、人物扇面，賞賜給寵臣親宦，代書的“福”、“壽”、“祿”、“龍”等斗方大字，掛于宮殿之內(nèi)。相傳繆嘉蕙代筆作畫十分勤奮，自她代筆作畫之后，諸大臣家皆有慈禧所賞花卉扇軸等物。
另一位為慈禧代筆的畫師叫屈兆麟 (1866-1937)，字仁甫，北京人，“供奉內(nèi)廷，清季如意館長。細(xì)筆花鳥，悉能生動自然。山水、人物、花鳥，靡不精妙，尤善松鶴。畫蝙蝠雖有名，不過應(yīng)酬之作。”是位全才畫家，能畫山水、人物、花鳥，尤善畫蝙蝠、松鶴；他雖與繆素筠同為慈禧代筆，風(fēng)格還是有區(qū)別的：繆素筠之畫以沒骨花卉為主；屈兆麟的作品鉤線稍多，畫科也較為全面。1884年19歲時，進(jìn)清宮造辦處如意館聽差，擅長工筆花鳥，后升至如意館司匠長”(亦即現(xiàn)在的館長)。在清末宮廷為慈禧代筆畫松、鶴、靈芝等。
這兩位最后的宮廷畫家，正好在民國初期的北京相繼去世，存在了一千年的宮廷繪畫從此退出中國美術(shù)的歷史舞臺。
