趙佶《芙蓉錦雞圖》
朱瞻基《三鼠圖軸》
中國畫傳承已久，自古以來就備受關(guān)注。中國畫有很多種不同的表現(xiàn)形式，像是花鳥畫、山水畫、人物畫等等。在古代，中國畫備受文人士大夫的喜愛，同樣，皇帝也十分喜愛中國畫，尤其是花鳥畫。
花鳥畫的題材就是鳥類、昆蟲、走獸以及魚類的動物花卉、瓜果等植物。在西方油畫創(chuàng)作中，花卉和鳥雀題材的繪畫被稱為靜物畫，畫家都是用寫實的手法進行繪畫。中國的花鳥畫則不然，主要是根據(jù)自己對這些花卉、動物的記憶進行創(chuàng)作，也被稱作寫生。中西方在寫生這一概念上的不同表現(xiàn)在，中國寫生是將自然萬物的生命活力展現(xiàn)出來。中國的花鳥畫在畫家筆下，衍生出很多的寓意，像是社會屬性通過自然屬性標(biāo)新出來。不畏嚴(yán)寒的松樹是英雄的象征，耐寒的梅竹菊被用來比喻君子。有些人將對幸福生活的愿望通過花鳥畫展現(xiàn)出來，有些人則是將自己對人生以及世界的感悟通過花鳥畫表現(xiàn)出來。
花鳥畫十分受中國古代皇帝的喜愛。像是宋徽宗趙佶，他將人的道德品行通過芙蓉錦雞圖軸畫作表現(xiàn)出來。一，雞身上的花紋表示有文化；二，雄雞看起來十分英武；三，雄雞打架十分勇猛；四，母雞護小雞，看起來十分仁慈；五，雄雞準(zhǔn)時報曉，十分守信用。這些都是趙佶對大臣們的要求。畫家通過藝術(shù)的手法將自己的想法展現(xiàn)出來。
在花鳥畫領(lǐng)域，宋代花鳥畫的藝術(shù)水準(zhǔn)非常高沒不管是繪制技巧還是表現(xiàn)形式，像是《芙蓉錦雞圖》。這幅作品表現(xiàn)了帝王對安逸高貴品格的贊美，同樣體現(xiàn)了中國花鳥畫的深刻人文寓意。
在宋徽宗趙佶的花鳥畫作品中，有兩種藝術(shù)風(fēng)格，分別是簡樸生拙和工致細(xì)麗。像是《柳鴉圖》、《枇杷山鳥圖》等都是簡樸生拙的，像是《芙蓉錦雞圖》、《臘梅山禽圖》等都是工致細(xì)麗的。從這些作品的筆墨風(fēng)格開看，徐邦達(dá)先生認(rèn)為后者是畫院畫家創(chuàng)作的，而不是趙佶創(chuàng)作的，前者則是趙佶的親筆書畫。很多藝術(shù)史的研究者都很認(rèn)同這一觀點。而且，南宋宮廷藏畫的《南宋館閣續(xù)錄》卷三上的記載也表明《芙蓉錦雞圖》并不是趙佶繪畫的，他只是在上面提了一首詩。也就是說，這件畫的作者是一位不知名的畫家。
在中國歷代皇帝中，宋徽宗趙佶是最喜歡書畫創(chuàng)作的。趙佶執(zhí)政期間收集了眾多名畫佳作，還編篡成兩部著名的皇家珍藏畫冊《宣和書譜》與《宣和畫譜》，同時還專門建立了翰林書畫院，同時將相關(guān)的制度完善，趙佶在為期間，畫家的地位達(dá)到了歷史最高。趙佶十分細(xì)微的描繪，同時還要求畫作蘊含詩意。其中最能體現(xiàn)趙佶藝術(shù)修養(yǎng)的美學(xué)思想的畫作就是《芙蓉錦雞圖》。畫面中，錦雞和花卉的造型描繪都十分精準(zhǔn)到位，展現(xiàn)了錦雞立在芙蓉枝椏上的低垂搖曳態(tài)勢，而且色彩暈染到位，端莊典雅的氣質(zhì)在富麗堂皇中展現(xiàn)了淋漓盡致。從這幅花鳥畫的構(gòu)圖上看，芙蓉和錦雞都被描繪在畫面的左側(cè)，畫面的右側(cè)描繪的是翩翩起舞的蝴蝶，兩者相互輝映，布局非常好。同樣，瘦金體的詩文和畫面也是相互輝映。
除了宋徽宗趙佶，明代宣德皇帝朱瞻基創(chuàng)作的一幅三鼠圖軸是一幅十分有意趣的寫意畫。畫面中的老鼠描繪的十分可愛機敏。將老鼠作為美好的藝術(shù)形象進行創(chuàng)作，朱瞻基是最早的一個，同時也是一位將老鼠的美感展現(xiàn)出來的藝術(shù)家。老鼠多子，苦瓜等眾多果實也是種子眾多，所以被認(rèn)為是動物和植物中繁育能力非常強的。朱瞻基在宣德二年有了第一個兒子朱祁鈺，也就是后來的明代正統(tǒng)皇帝。這幅畫將朱瞻基得子的幸福時光紀(jì)錄了下來。
