在中國傳統(tǒng)山水畫中，雪景山水是最受人喜愛和最有影響的題材之一。2005年6月，在上海崇源舉辦的春季大型藝術(shù)品拍賣會上，明代畫家文征明的《溪山積雪圖并草書詠雪詩合卷》以737萬元成交。同年12月，這件作品又在北京翰海秋拍亮相，最終以1188萬元落槌。僅僅數(shù)月，其“身價(jià)”提高400多萬元，創(chuàng)出了文氏書畫的歷史新高。無獨(dú)有偶，在北京匡時2009年秋拍中，現(xiàn)代畫家張大千的潑彩潑墨巨作《瑞士雪山》，以5264萬元成交，一舉刷新了其本人作品的全球拍賣紀(jì)錄。由此可以看出，雪景山水因其題材獨(dú)特、文化內(nèi)涵豐厚、存世相對較少而引起人們濃厚的興趣。
據(jù)文獻(xiàn)記載，水墨雪景山水為唐代王維首創(chuàng)。王維(701-761，一作698-759年)，字摩詰，是中國藝術(shù)史上一位不可多得的天才，不僅詩畫雙絕，而且精通音律和佛學(xué)。王維16歲少年中進(jìn)士，官至尚書右丞。王維的山水畫成就很高，尤其是雪景山水更令人矚目。
據(jù)《宣和畫譜》《圖畫見聞志》《清河書畫舫》《畫眼》等著錄記載，王維曾有《輞川雪圖》《雪溪圖》《江山霽雪圖》《雪岡渡關(guān)圖》《雪景餞別圖》等20余幅雪景山水流傳，將雪景山水的千變?nèi)f化和神奇美妙表現(xiàn)得淋漓盡致，并賦予其不同的人文意蘊(yùn)。研究表明，王維的雪景山水沒有留下真跡，而流傳于世的歷代摹本或托名之作，多出于古代畫家崇拜王維雪景山水的至深至誠之情。
盡管如此，古代佚名高手筆下的“王維”雪景山水，仍然具有較高的鑒藏和研究價(jià)值。現(xiàn)藏臺北故宮博物院的《江干雪意圖》，款署“王維作”。此卷以淡墨渲染法寫雪坡沙渚、山石樹木，村旁疏竹圍繞，水邊蘆葦叢生，天際群雁飛翔。用筆勁細(xì)秀雅，極富簡淡平遠(yuǎn)之趣，與傳為王維所著《山水論》中“冬景則借地為雪，樵者負(fù)薪，漁舟倚岸，水淺沙平”的敘述相符合。明代大畫家沈周題跋云：“筆疏墨淡精神在，收閱千年若完璧。宛然一段小江南，三遠(yuǎn)全備能事畢。維名依稀半未漶，老眼再摩初識得。所存亦是天假借，名手當(dāng)時重唐室。”沈周推崇的“三遠(yuǎn)”，即幽遠(yuǎn)、迷遠(yuǎn)、闊遠(yuǎn)，正是江南雪景山水的特色，也是南宋小景山水畫典型的處理方式。據(jù)此可知，《江干雪意圖》當(dāng)是南宋畫家的托名之作，但其構(gòu)圖、筆墨、意境，與歷代文獻(xiàn)所記載的王維雪景山水頗為相似。
那么，王維為何對雪景山水情有獨(dú)鐘?首先，雪景山水是大自然的精彩杰作，沒有任何人工雕飾的痕跡，千姿百態(tài)，隨物賦形，令人心曠神怡，遐思聯(lián)翩;其次，雪景山水恬淡寧靜、悠遠(yuǎn)空靈，與王維的藝術(shù)追求和禪境意念“不謀而合”，情景交融;再者，雪景山水皓潔無瑕、一塵不染，與王維超凡脫俗的高潔志趣，形成了美妙而和諧的“共鳴”。
王維的雪景山水對后世的影響極為深遠(yuǎn)。從五代、宋元到明清，歷代許多畫家對雪景山水都產(chǎn)生了濃厚興趣，并在創(chuàng)作實(shí)踐中不斷探索，孜孜以求，勇于創(chuàng)新。或深得王摩詰之遺意，氣韻簡淡，意境悠遠(yuǎn);或自出機(jī)杼，獨(dú)具風(fēng)神，令人耳目一新;或由小景山水的閑情逸致，發(fā)展成巨幅形式的雄闊之美;或以雪景烘托社會生活之一角，寓意多姿多彩的人文精神等等。應(yīng)當(dāng)指出，明代作為一個畫風(fēng)迭變、畫派叢起的時代，雪景山水不僅成為時代風(fēng)尚，而且取得了承前啟后的巨大成就，從宮廷畫院到浙派、吳門畫派及其他畫派，特色紛呈，各臻其妙，在中國繪畫史上揮寫出風(fēng)光無限的絢麗景觀。
