不同時(shí)期的貨幣，是不同社會(huì)生產(chǎn)發(fā)展階段的見(jiàn)證。古代貨幣，特別是古代金屬貨幣尤其具有代表性。
最原始的貨幣是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的貝幣，其中齒貝最為通行。單穿骨貝、菱形蚌貝、海貝等名目繁多，仿制品銅貝則是向金屬貨幣過(guò)渡的形態(tài)。
刀幣是古銅幣，它是由生產(chǎn)刀具的刀演變而成，流通于齊、燕、趙等國(guó)。楚國(guó)的蟻鼻錢(qián)比人的小指甲還要小，就像一個(gè)個(gè)黑色的小鬼臉。還有一種由古代農(nóng)具镈 轉(zhuǎn)變而成的古銅幣叫布幣，布是镈字的同聲假借字。初期的布幣保留著镈的形狀，形狀猶如現(xiàn)在的鏟子，故又稱(chēng)“鏟幣”。直到秦始皇統(tǒng)一中國(guó)時(shí)，才廢除貝、刀、 布等幣。
到了西漢，武帝曾經(jīng)鑄行“麟趾”和馬蹄形狀的金餅。也就是人們俗稱(chēng)的馬蹄金。到王莽執(zhí)政時(shí)期，曾鑄造金錯(cuò)刀和契刀。契刀的形狀就像一把大鑰匙，20枚就可兌換黃金500克。
圓形錢(qián)幣是現(xiàn)今人們最熟悉的古代錢(qián)幣。如東漢綖環(huán)“五銖”及剪輪等，“五銖”雖是圓錢(qián)，其內(nèi)孔或圓或方，特大，以致使人將其比擬為一枚戒指。五代十國(guó) 的“對(duì)錢(qián)”，兩枚錢(qián)幣上面鑄的“唐國(guó)通寶”字樣為不同書(shū)體，搭配成對(duì)，相映成趣。宋徽宗趙佶以瘦金體所書(shū)的崇寧大觀(guān)錢(qián)，在宋御書(shū)中最為有名，有“鐵畫(huà)銀 鉤”之稱(chēng)。明、清代有銅元和銀元，咸豐元寶、咸豐重寶比起別的錢(qián)又大又厚實(shí)，直徑約有五六厘米。
北宋天圣元年（1023年）起四川出現(xiàn)了正式的紙幣“交子”，這也是世界上最早的紙幣。南宋紹興三十年（1160年）臨安府發(fā)行了“會(huì)子”。明洪武八年（1375年）發(fā)行的大明通行寶鈔，面額二百文，是由木刻板印制的。閻澤川
來(lái)源：太原日?qǐng)?bào)
